Umas das coisas mais legais da DC é o seu universo sobrenatural, composto por personagens tão incríveis quanto enigmáticos, como Desafiador, Vingador Fantasma, Espectro, Constantine, Sr. Destino, Etrigan, Zatanna, até mesmo o Monstro do Pântano de Alan Moore frequentou com habitualidade essa parte do Universo DC, às vezes até mesmo fazendo uma incomum ponte entre eles e os super-heróis clássicos da editora. Muito desses personagens foram criados no seio das revistas de terror dos anos 60 e 70. Desafiador foi um deles.
Sua primeira aparição se deu na revista Stange Adventures #206 (de novembro de 1967), fruto das mentes de Arnold Drake e Carmine Infantino. Seu nome é Boston Brand, o maior trapezista do mundo, e que trabalhava num circo até sua carreira ser interrompida por um atentado cometido contra ele no meio de um número, custando-lhe a vida. Ocorre que Brand não morre, permanecendo numa espécie de limpo de existência imaterial que, segundo a entidade Rama Kushna, durará até ele se vingar de seu algoz. Sem poder ser visto por ninguém, Boston tem como principal recurso poder assumir a consciência de outras pessoas e agir por meio do corpo dela.
A edição de estréia, em que a origem é contada, bem como as quatro histórias seguintes de Stange Adventures foram compiladas pela Opera Graphica em 2003 no encadernado Desafiador - Vingança Além da Vida. Apesar das histórias estarem em preto e branco, a edição prestou um bom serviço aos quadrinhos ao lançar pela primeira vez no país a gênese desse personagem tão interessante, sem falar na oportunidade conferir a elegante arte do ainda iniciante Neal Adams. Essa edição da Opera ainda teve o mérito de trazer um esclarecedor editorial contando, em linhas gerais, a trajetória do Desafiador.
Dentre o exposto, vale a pena mencionar que Arnold Drake, durante a concepção do personagem, se valeu de alguns elementos de misticismo e do hinduísmo, fruto de seu contato com a cultura hippie, que estava em plena ascenção nos EUA na década de 60. Tanto foi assim, que Drake chamou a divindade que concedeu os poderes para Boston Brand de Rama Kushna, um anagrama claro de Rana Krishna. Essa alteração de nome foi um subterfúgio de Drake para tentar fugir do radar do Comic Code Authority, embora ele não ter havido problemas com o nome original do herói, Deadman.
É evidente que o Desafiador está longe de ser um personagem com todo o apelo que os demais heróis do primeiro escalão da DC possui, mas não se pode negar o potencial que possui essa faceta sobrenatural do universo. Ao lado dos demais de nomes como Especto, Vingador Fantasma e Constantine, as possibilidades narrativas são amplas. Talvez seja por isso que o diretor Guilhermo Del Toro tenha se interessado em adaptar para os cinemas a Liga da Justiça Sombria, que deve ser considerada, vale a ressalva, separadamente da atual revista dos Novos 52, que teve um início de qualidade bem ruim.
Desafiador - Vingança Além da Vida
Strange Adventures #206-210
**** 7,0
DC | novembro de 1967 a março de 1968
Opera Graphica | setembro de 2003
Roteiro: Arnold Drake, Jack Miller
Arte: Carmine Infantino e Neal Adams
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